A köhögés a szervezet öröklött, feltétlen reflexe, melynek célja a légutakban lévő anyagok eltávolítása. Mikor beszélünk hurutos köhögésről? Mit tehetünk a tünetek enyhítéséért?
A légútban lévő anyagok lehetnek idegen anyagok (pl.: belélegzett táplálék, légszennyeződés, nyál, hányadék stb.) vagy a hörgő saját váladéka is. Utóbbit a szervezet a légúti nyálkahártya nedvesítésére termeli, ebbe a kisebb légszennyeződés beleragad, gyulladás esetén a vírusok, baktériumok eltávolítására szolgál, illetve a sérülékenyebb nyálkahártya nagyobb védelemre szorul, így belőle több termelődik. Száraz köhögés esetén a köhögés primer receptorai (ezek a hangszalagok alsó felszínén és az ez alatti területen találhatóak) tévesen jeleznek (általában gyulladás, irritáció vagy kiszáradás miatt), így nincs mit felköhögni. Ez a köhögés a nyálkahártyát mechanikusan irritálja, kiszárítja, így kínzó rohamok is keletkezhetnek.
