A különböző eredetű légúti fertőzések tünetei nagyon hasonlóak, így biztosat továbbra is csak laboratóriumi teszt tud mondani. Az egyes tünetek gyakoriságában azonban megfigyelhetőek kisebb-nagyobb eltérések, amely alapján diagnosztizálni nem, de valószínűsíteni lehet a betegséget. A koronavírus-járvány első szakaszában a megbetegedések egy jól meghatározható körben terjedtek. Aki kapcsolatban állt fertőzött személlyel vagy a járvány által érintett területen járt, és így jelentkeztek nála a légúti fertőzés jellemző tünetei, feltételezhető volt, hogy COVID-19-ben szenved. Akire ezek nem voltak igazak, azok esetében sokkal inkább okozhatta a panaszokat influenza vagy megfázás. A magyarországi esetszám emelkedésével párhuzamosan ez az összefüggés már nem állja meg a helyét, így olyanok esetében is elképzelhető a koronavírus-fertőzés, akik nem voltak igazolt COVID-19 betegek közvetlen közelében, és nem jártak az elmúlt 1-2 hétben a járvány által súlyosan érintett külföldi országokban.